Woda to jeden z najpowszechniejszych surowców wykorzystywanych w przemyśle. Stosuje się ją w wielu procesach - mycia, płukania, ogrzewania i chłodzenia oraz dezynfekcji urządzeń i maszyn. Woda stanowi także bazę dla wielu produktów końcowych, więc jej zapotrzebowanie w przemyśle stale rośnie, a jej stany są ograniczone. Chociaż Ziemia w ponad 2/3 swojej powierzchni składa się z wody, to zaledwie około 2% to woda słodka, która jest wykorzystywana do picia, ale również w procesach przemysłowych. Wzrost liczby ludności, a co za tym idzie zwiększenie realizacji procesów przemysłowych sprawia, że naukowcy stale szukają możliwości ograniczenia zużycia surowców, w tym wody wykorzystywanej w przemyśle.